Путешествие французских исследователей по России и Центральной Азии с 1906 по 1908 год задокументировал опытный фотограф, работы которого недавно представили в музее в Париже.

Французский исследователь Поль Пеллио, собираясь в многолетнюю экспедицию в Россию и Центральную Азию в 1906 году, позаботился о том, чтобы в пути ни в чем не нуждаться.

Кроме ружей, мясных консервов и палаток парижанин упаковал 25 бутылок шампанского Coste-Folcher и 30 килограммов коньяка.

Французская экспедиция собиралась отправиться в «русский и китайский Туркестан» по маршруту, которым ранее проследовали другие западные путешественники. Исследователи посещали этот регион, чтобы изучить, а во многих случаях вывезти в Европу бесценные артефакты древних государств и культур, которые когда-то процветали в этой части мира.

Миссия Пеллио оказалась уникальной благодаря великолепным снимкам, которые на протяжении всего путешествия делал фотограф Шарль Нуэтт. Их более полутора тысяч. Фотографии недавно были представлены в Национальном музее восточных искусств (Музей Гиме) в Париже и опубликованы в интернете.

Ниже приведены некоторые из наиболее ярких фотографий из этого путешествия, которые дают представление о Центральной Азии и имперской России на пороге эпохальных перемен.

С разрешения императорского правительства в Санкт-Петербурге в июле 1906 года французская экспедиция отправилась из Москвы в Самарканд (ныне Узбекистан).

В то время Российская империя переживала политические потрясения, которые произошли вслед за революцией 1905 года и войной с Японией.

Французские путешественники изучали Узбекистан почти месяц, пока их груз – тонны оборудования и материалов – проходил таможню. Затем они отправились на восток, в сторону сегодняшнего Кыргызстана.

Пеллио описал Центральную Азию как регион, «не менее загадочный, чем Центральная Африка», который стал доступен для западных исследователей после того, как «российское оружие наконец расчистило пути».

Пеллио выбрали руководителем экспедиции отчасти из-за его лингвистических талантов. Он говорил на английском, русском, турецком и китайском языках.

Париж и Санкт-Петербург провели переговоры на высоком уровне, чтобы согласовать экспедицию под руководством Пеллио.

В обмен на получение доступа на территорию, контролируемую Россией, Санкт-Петербург потребовал, чтобы Пеллио (сидит справа) взял с собой Карла Густава Эмиля Маннергейма (сидит спиной), тогда молодого полковника российской армии, как шпиона для сбора разведывательной информации в регионах, находившихся под властью Китая.

Пеллио понравилась вооруженная охрана, предоставленная императором.

«Эти казаки приехали с добрым сердцем», – написал он. Один жаждущий приключений казак, по его словам, «хотел присоединиться к экспедиции даже за свой счет».

Первые месяцы экспедиции не увенчались каким-либо успехом: новых археологических открытий исследователи не сделали.

Пеллио писал коллеге: «Могу вам сразу сказать, что мы не сделали здесь никаких сенсационных открытий. Слишком много людей прошло до нас: японцы, немцы, русские, которые взяли под свой контроль все, что легко было найти и легко забрать».

Проведя несколько месяцев в регионах сегодняшнего Узбекистана и Кыргызстана, в конце 1906 года экспедиция переправилась в Китай.

Путешественники наткнулись на находки внутри Китая, обнаружив остатки древней буддийской культуры и тысячи китайских рукописей в пещерном монастыре. Это стало главным открытием экспедиции.

Экспедиция в целом оценивалась как успешная, и Пеллио сделал блестящую карьеру как один из ведущих экспертов по Китаю и Центральной Азии.

Вскоре после завершения экспедиции фотограф Шарль Нуэтт умер от туберкулеза в 41-летнем возрасте.