В первые месяцы после начала полномасштабного вторжения России в Украину Райан Уэсли Рут часто появлялся в Киеве, причем довольно заметно: он стоял на знаменитой улице Крещатик и общался с людьми на английском языке, призывая поддержать Вооруженные силы Украины и обмениваясь контактами для сотрудничества.
По словам Кристиана Лутца, гражданина Германии, управляющего гуманитарной организацией PHOENIX, Рут стал своего рода талисманом для украинской армии. Лутц встречался с ним несколько раз в 2022 году.
«Его называли "вербовщиком с американским флагом на шее", – рассказал Лутц в интервью Радио Свобода. – Он казался волком-одиночкой, у него не было ни коллег, ни друзей».
Спустя два года 58-летнему Руту предъявляют обвинение в попытке покушения на бывшего президента США Дональда Трампа. Рута задержала полиция во Флориде 15 сентября после того, как агенты Секретной службы заметили, как он якобы нацелился из винтовки на Трампа, когда тот играл в гольф в клубе в Вест-Палм-Бич.
Как сообщил журналистам шериф округа Палм-Бич Рик Брэдшоу, Рут был арестован после побега с места происшествия. Агенты изъяли у него автомат типа АК-47 с оптическим прицелом, а также два рюкзака и камеру GoPro.
Пока не найдено доказательств, связывающих действия Рута в Украине с инцидентом во Флориде, но его арест шокировал людей, которые пересекались с ним в Украине и были свидетелями его иногда хаотичных, но искренних попыток помочь Украине в ее защите от вторжения России.
«Какого черта происходит? Это не может быть правдой», – возмутился Лутц, узнав о его аресте.
Некоторые из самых известных добровольческих боевых подразделений Украины поспешили дистанцироваться от Рута, опубликовав заявления, отрицающие какую-либо связь с ним.
«Райан Рут никогда не служил в международном легионе Главного управления разведки Министерства обороны Украины. Он не имеет никакого отношения к этому подразделению, – говорится в сообщении в Telegram'е официально разрешенного подразделения, состоящего из иностранных добровольцев. – Слухи, распространяемые в некоторых СМИ, не соответствуют действительности».
В апреле 2022 года Рут появился на митинге в Киеве в поддержку батальона «Азов» – противоречивого военного подразделения, почитаемого многими в Украине за боевую доблесть. Тогда, после нескольких недель сопротивления изнурительной осаде в портовом городе Мариуполе, бойцы батальона сдались, многие попали в российский плен. Родственники пленных организовали общественную кампанию и митинги, пытаясь добиться освобождения членов своих семей.
По данным видеоматериалов Associated Press с того мероприятия, Рут был одет в синий жилет с флагом США на спине и держал плакат с надписью: «Мы не можем терпеть коррупцию и зло еще 50 с лишним лет. Остановим Россию ради наших детей».
Рут также появился на видео, опубликованном в мае 2022 года в Twitter'е родственниками членов «Азова».
«Мы хотели бы официально заявить, что Райан Уэсли Рут не имеет и никогда не имел никакого отношения к "Азову", – говорится в сообщении группы на сайте X от 16 сентября. – Мирная демонстрация, на которой он присутствовал, была открытой, и к ней мог присоединиться любой желающий. Он случайно попал на видео, снятое протестующими».
По телефону из Германии Лутц рассказал Радио Свобода, что впервые встретил Рута в июне 2022 года в Киеве.
«Он казался очень общительным, экстравертным и слишком сосредоточенным на своей задаче – привлечь иностранцев в украинскую армию», – вспоминает Лутц.
«Однажды я возил его по Киеву, когда у него возникла идея поискать предприятие по производству беспилотников, – рассказывает он. – С нами ехал солдат низкого ранга. Имени не помню. Солдат помогал ему на добровольной основе».
По словам Лутца, позже он стал настороженно относиться к намерениям Рута и в конце концов заблокировал его в социальных сетях, так как тот заваливал его сообщениями.
Упорство Рута и его публичное присутствие привлекли к нему внимание некоторых журналистов, в том числе Newsweek, который опубликовал краткое интервью с ним в румынском издании журнала.
«Этот конфликт абсолютно черно-белый, – цитирует его издание. – Это борьба добра со злом».
До своих поездок в Украину и попыток помочь ее армии Рут, судя по всему, вел кочевую жизнь. Некоторое время он работал подрядчиком по кровельным работам в Гринсборо, штат Северная Каролина. В Вооруженных силах США не служил.
По данным газеты Greensboro News & Record, человек, идентифицированный как Рут и соответствующий его возрасту, был арестован полицией в 2002 году после того, как забаррикадировался внутри здания с автоматическим оружием.
Позже, согласно сообщениям американских СМИ, он переехал на Гавайи.
Аккаунты Рута в социальных сетях Х и Facebook по состоянию на 16 сентября закрыты. Однако архивные посты демонстрируют его разноплановые интересы и пространные разглагольствования о политике США, а также о войне в Украине.
В серии постов на сайте X в 2023 году Рут утверждал, что набирает афганских солдат, готовых служить на Тайване или Гаити.
В профиле на LinkedIn, зарегистрированном на имя Рута и соответствующем его биографическим данным, указывалось, что он является самозанятым в компании Camp Box Honolulu на Гавайях.
В марте 2023 года на том же профиле LinkedIn были опубликованы две недатированные фотографии, на которых, судя по всему, был изображен Рут на фоне Капитолия США в Вашингтоне и на знаменитом киевском Майдане, или площади Независимости. Фотографии были подписаны: «В Вашингтоне и Киеве, чтобы найти солдат для военных действий».
Оказалось, что Рут также самостоятельно издал на Amazon книгу под названием «Непобедимая война Украины», о чем впервые было упомянуто в сообщении Associated Press.
В предисловии, опубликованном на сайте Amazon, где книга по-прежнему продается, Рут пространно, горячо, а иногда и бессвязно объясняет, почему он считает защиту Украины важной:
«Я полагаю, нужно выразиться ясно: хотя на нынешнем пути Украина не победит, для мира крайне важно, чтобы она победила, и именно поэтому эта книга так важна, чтобы мы все осознали, что проигрыш – это не вариант и что мы должны сделать, чтобы победить», – говорится в отрывке.
Форум