В 2023 году политический диалог между Узбекистаном и Европой заметно активизировался.
Ни спорный конституционный референдум, открывший Мирзияеву путь к пожизненному пребыванию у власти в Узбекистане, ни спорные президентские выборы, подвергшиеся критике со стороны европейских наблюдателей, не смогли помешать активизации диалога с европейскими столицами.
По мнению аналитиков, президент Мирзияев в своих участившихся визитах в западные столицы искал не только защиту от увеличивающегося давления Кремля, но и помощь от растущего бремени внешнего долга.
Все это произошло на фоне давления на свободу слова и прессы, усиления преследования критически настроенных блогеров, активистов и инакомыслящих, а также новых фактов о коррупции в высших эшелонах власти в Узбекистане.
Запад «проглотил» референдум
В 2023 году Мирзияев принял в Узбекистане нескольких глав государств Евросоюза, и сам посетил ряд западных стран, в том числе США. Он выступил с трибуны ООН.
Руководитель Узбекистана отправился в Берлин на следующий день после спорного конституционного референдума, отменившего два предыдущих президентских срока и открывшего для него путь к третьему и четвертому президентским срокам.
30 апреля этого года узбекистанцы проголосовали на третьем в истории страны конституционном референдуме.
Обновленная на 65 процентов Конституция Узбекистана отменила два предыдущих срока 65-летнего президента – Мирзияеву, который 13 лет занимал пост премьер-министра и дважды побеждал на президентских выборах, была предоставлена возможность остаться у власти до 2037 года или практически пожизненно.
Несмотря на то, что оппоненты и критики Шавката Мирзияева часто говорят о том, что он во всех отношениях становится похожим на авторитарного предшественника Ислама Каримова, западные правительства спокойно признали итоги этого референдума.
В частности, госсекретарь США Энтони Блинкен накануне референдума по «обнулению» президентских сроков – 1 марта прибыл в Ташкент, и провел закрытые переговоры с президентом Мирзияевым.
После переговоров советник посла США в Ташкенте по связям с общественностью Алексис Салливан дала эксклюзивное интервью «Озодлику», в котором заявила, что «каждая страна должна сама определять свое будущее».
«Правительство США тесно сотрудничает с правительством Узбекистана относительно реформ, начатых Мирзияевым в различных сферах. Сам Мирзияев подчеркнул, что эти реформы необратимы и направлены на повышение благосостояния народа. Что касается конституционных реформ, то мы считаем, что каждая страна имеет право самостоятельно определять свое будущее», – говорила Алексис Салливан.
Лидер-реформатор в центральноазиатском регионе
По мнению аналитиков, смерть авторитарных лидеров является своего рода «окном возможностей» для Европы, которую при Исламе Каримове критиковали за отсутствие осмысленной политики в отношении Узбекистана и Центральной Азии в целом.
Так произошло и после смерти Ислама Каримова в сентябре 2016 года.
Европа, в частности две ее ведущие страны – Германия и Франция приветствовали шаги нового лидера Узбекистана Шавката Мирзияева, предпринятые для дистанцирования от наследия Каримова, и увидели в его лице осторожного «реформатора».
Но семь лет спустя надежды на мирзияевские «реформы» в европейских столицах осталось мало.
– На самом деле, учитывая предыдущую деятельность и биографию Мирзияева, после его прихода к власти мы, эксперты и политики, были несколько насторожены. Но потом он выступил с инициативой провести реформы и мы стали надеяться, что он действительно намерен начать хорошие перемены. Я думаю, что у наших политических лидеров сложилось такое же впечатление. Однако после все немного разочаровались. Потому что реформы шли не так быстро, как ожидалось, и появился ряд других проблем, – говорит «Озодлику» живущая в Берлине исследователь Центральной Азии Беата Ишмент.
Париж «отнесся с пониманием» к Мирзияеву
Представители узбекской делегации, которая осенью 2022 года отправилась во Францию вместе с президентом Мирзияевым, говорили «Озодлику», что официальный Ташкент просил Париж «отнестись с пониманием» к нынешней ситуации в Узбекистане.
На встрече с французской стороной официальные лица Узбекистана подчеркнули растущее давление на Центральную Азию со стороны России, которая оказалась под беспрецедентными западными санкциями.
Они выразили обеспокоенность тем, что Кремль в любой момент может взять Ташкент в тиски из-за миллионов трудовых мигрантов или энергетических ресурсов.
После возвращения делегации Узбекистана из Парижа узбекские чиновники, говорившие с «Озодликом» на условиях анонимности, сообщили, что руководство Франции с пониманием отнеслось к этой ситуации и протянуло руку помощи Узбекистану.
Позже пресс-секретарь президента Узбекистана Шерзод Асадов в интервью нашей редакции подтвердил эту информацию.
Признаки «понимания», которого добивается Узбекистан, были замечены во встречах, состоявшихся в нескольких столицах Евросоюза в 2023 году.
В частности, президент Франции Эммануэль Макрон, посетивший Ташкент 2 ноября 2023 года, провел с Шавкатом Мирзияевым ряд мероприятий, которые, как сообщала официальная пресса, прошли в дружественной атмосфере.
Пока оба лидеры с широкими улыбками обменивались рукопожатиями, официальная пресса Узбекистана тем временем продолжала сообщать о том, что с западными компаниями было подписано несколько соглашений на 10 миллиардов евро в таких областях, как энергетика, логистика, информационные технологии, медицина и туризм.
Какие из этих соглашений превратиться в реальные проекты – неизвестно.
«Посредник» с Кремлем
Еще одним интересным аспектом, наблюдавшимся в 2023 году, стали переговоры президента Мирзияева с российскими чиновниками или непосредственно с президентом Путиным до или после переговоров с западными лидерами.
Шавкат Мирзияев в этом году дважды ездил в Россию.
5-6 ноября этого года глава Узбекистана почтил память жертв Второй мировой войны и возложил венок к Могиле Неизвестного Солдата в Москве. Кроме того, он вместе с узбекскими чиновниками принял участие в шествии на Красной площади в Москве.
Финансовый аспект
Официальный Ташкент наряду с политическим взаимопониманием также ищет в европейских столицах экономическую и финансовую поддержку. По мнению аналитиков, Мирзияеву необходима финансовая поддержка Запада для реализации запланированных им реформ в социально-экономической сфере.
Эта поддержка не сможет заменить инвестиции Китая и России – двух крупнейших внешнеторговых партнеров Узбекистана, но однозначно станет значительной. Особенно в сфере торговых преференций и технологий.
В 2023 году Узбекистан впервые за последние 20 лет принял у себя ежегодную конференцию Европейского банка реконструкции и развития.
Сардор Умурзаков, ныне бывший глава Администрации президента Узбекистана, который был представлен в качестве руководителя 32-го ежегодного собрания Совета Управляющих ЕБРР в Самарканде, пытался убедить западные финансовые институты в том, что Узбекистан – самая удобная и безопасная страна для инвестиций.
Эксперты EБРР оценивают Узбекистан, открывший свои двери для международных финансовых институтов в 2017 году, как экономически перспективную страну.
На мероприятии в Самарканде большинство из них выразили доверие обещаниям узбекской стороны.
Хотя некоторые международные инвесторы и эксперты говорят, что бизнес-среда в Узбекистане по-прежнему не прозрачна, частным сектором в основном руководят предприятия, аффилированные с государственными чиновниками, а правительство защищает их интересы.
А Всемирный банк предупредил в своем прошлогоднем отчете о высоком уровне риска формирования олигархов в Узбекистане.
Главный экономист EБРР резко отреагировал на подобные обвинения, заявив, что «этого не может быть».
– Мы достаточно категоричны в этом вопросе. То есть, мы абсолютно не работаем с компаниями, которые каким-либо образом связаны с лицами, занимающимися политикой. Это, естественно, ограничивает количество компаний, с которыми мы можем работать. То есть, обычно мы работаем не с крупными компаниями, а с предпринимателями, которые так скажем «сами создали свой бизнес». Для этого мы проводим специальные проверки и с помощью нашей специальной группы отбираем представителей бизнеса, свободных от коррупции и политики. В данном случае мы не игнорируем даже малейшие сомнения по этому поводу, – говорил главный экономист ЕБРР Эрик Ливни.
В 2023 году серия журналистских расследований, проведенных «Озодликом» и его партнерами, выявила, что сомнительные деловые связи распространялись на высшие круги власти, лично на членов семьи президента Мирзияева и особенно на Кремль.
К концу 2023 года газовый сектор Узбекистана стал привязан к российскому «Газпрому» еще на 15 лет новыми контрактами, подробности которых скрыты от общественности.
– Что касается импорта российского газа, да, он будет идти через Казахстан – это не проблема. Проблема здесь во внутреннем энергетическом балансе Узбекистана. Узбекистан в настоящее время находится на высоких темпах индустриализации, и в то же время потребность в потреблении энергии высока, а ресурсы природного газа ограничены. Раньше запасов было много, но теперь они сокращаются. То есть, желание импортировать газ оправдано. Однако для вас было бы логично получать газ от вашего ближайшего соседа – Туркменистана, а не от вашего дальнего соседа – России. Главный вопрос здесь следующий: какое политическое давление могла оказать Россия, чтобы в итоге Узбекистан стал получать газ из России, а не из соседнего Туркменистана?!, – задается вопросом эксперт по энергетической безопасности в Центральной Азии и член Консультативного совета проекта Европейской экономической комиссии ООН Джон Робертс.
«Озодлик» обратился в Министерство энергетики и Агентство информации и массовых коммуникаций Узбекистана, которое было представлено нашей редакции в качестве ответственного органа по работе с зарубежной прессой, чтобы получить ответы на вопросы, касающиеся достигнутого соглашения с «Газпромом», цене и объемах закупаемого газа. Однако наша редакция до сих пор не получила ни одного ответа.
Найти правильный путь для Узбекистана – непросто
Какой бы напряженной ни была ситуация в мире, правительства западных стран не должны делать предметом торга такие фундаментальные ценности, как права человека и свобода слова в общении с такими странами, как Узбекистан, иначе это может привести к серьезным последствиям, предупреждают активисты.
По их мнению, Шавкат Мирзияев не отклоняется от пути своего предшественника, авторитарного лидера – Ислама Каримова, вошедшего в историю как диктатор.
В 2023 году в подтверждение этого он сделал еще один большой шаг – 9 июля избрался президентом на третий срок, отменив предыдущие полтора срока.
При избрании он не забыл продлить президентский срок с 5 до 7 лет, как в свое время это сделал Ислам Каримов.
Третий срок Шавката Мирзияева на посту президента начался с давления и арестов гражданских активистов, блогеров и верующих, что вызвало серьезные опасения внутри и за пределами страны.
Активисты критикуют Мирзияева за то, что он до сих пор не допустил к выборам политическую оппозицию, не реформировал оставленную Каримовым политическую систему страны, а также за непотизм и коррупцию.
В сетях внешнюю политику Мирзияева часто сравнивают с политикой его предшественника Каримова, который старался держать дистанцию от Кремля.
Активисты критикуют его за чрезмерную близость к агрессивной Москве и за неспособность с достаточной решительностью защищать интересы Узбекистана.
Однако 22 декабря Мирзияев выступил в защиту своей внешней политики.
Выступая на заседании Республиканского совета по духовности и просветительству, Шавкат Мирзияев заявил, что «в нынешней чрезвычайно сложной ситуации найти правильный путь, отвечающий национальным интересам Узбекистана, нелегко».
«Мы являемся свидетелями того, что могущественные центры мира, которые раньше защищали свои цели и интересы посредством дипломатии и политики, перешли на путь открытого давления, конфронтации и конфликтов. К сожалению, влияние таких масштабных и крайне противоречивых процессов не обходит стороной и регион Центральной Азии и нашу страну, являющуюся его частью», – сказал президент Узбекистана.
По словам Мирзияева, в таких условиях Узбекистан пытается «развивать взаимовыгодные отношения со всеми странами мира».
В своем выступлении Мирзияев не озвучил название конкретной страны, но за день до этого заявления – 21 декабря посол России в Ташкенте Олег Мальгинов был «приглашен» в МИД Узбекистана.
Форум