19 марта к северу от города Горячий Ключ в Краснодарском крае, известном своими бальнеологическими курортами, проходила похоронная церемония – с портретами умерших, разноцветными цветочными венками и парой красных гвоздик.
Однако эта церемония запомнилась другим: публичной ссорой между местной администрацией и другом Путина, основателем частной военной компании «Вагнер» Евгением Пригожиным.
Местный мэр заявил, что в этом месте уже похоронено слишком много «вагнеровцев» и лучше было бы похоронить их где-нибудь в другом месте. Возмущенные Пригожин и его союзники вступили с мэром в открытое противостояние и все же провели церемонию, на которой оплакивали своих наемников и устроили разнос местной администрации.
Кладбищенская ссора поднимает вопросы о политическом будущем Пригожина, ставшего одним из самых печально известных общественных деятелей России за время ее 13-месячной войны в соседней Украине.
Бывший заключенный, сколотивший состояние на открытии ресторанов в Санкт-Петербурге, позже заключил выгодные контракты с Кремлем в сфере общественного питания, а затем основал ЧВК «Вагнер».
Наемники частной военной компании, участвовавшие в боевых действиях в Сирии, Африке и других странах, превратились в мощную военную силу в Украине. Даже когда «вагнеровцы» несли большие потери, Пригожин позволял себе публично вступать в противоборство с высшим военным руководством Министерства обороны России, критикуя ведение боевых действий.
И это подогревает слухи о том, что восхождение Пригожина было молчаливо одобрено в Кремле, а также вызывает подозрения, что сейчас его карьера подходит к концу.
«Как только стало понятно, что влияние [Пригожина] резко падает, мэр, посоветовавшись с руководством, получил добро на отказ в дальнейших похоронах, – поясняет Иван Преображенский, российский политолог, проживающий сейчас за пределами страны, в интервью Кавказской редакции Радио Свобода. – Вряд ли это указание напрямую из администрации президента. Скорее человек, находящийся внутри российской бюрократической системы, понял, что Пригожин больше не страшен».
Слишком много могил?
Кладбище, ставшее центром недавней политической перепалки, впервые получило известность в конце прошлого года, когда активисты сообщили о внезапном появлении десятков могил.
По состоянию на февраль 2023 года на кладбище в станице Бакинской за предыдущие месяцы появилось более 300 новых могил. По словам активистов, в этом месяце они насчитали до 570 могил.
Практически во всех этих могилах, вероятнее всего, лежат солдаты-вагнеровцы, погибшие в Украине.
По оценкам западных чиновников, «Вагнер» понес исключительно серьезные потери, особенно близ Бахмута на Донбассе – города, ставшего начиная с августа центром многомесячных кровавых столкновений.
Войска ЧВК «Вагнер», в том числе тысячи заключенных, были в авангарде наступления. По словам представителей Белого дома, на сегодняшний день ЧВК потеряла убитыми или ранеными до 30 000 солдат.
По мере роста популярности Пригожина его сторонники, многие из которых являются радикальными националистами, стремились прославить «подвиги» убитых «вагнеровцев».
На прошлой неделе, когда представители ЧВК попытались провести еще одни публичные похороны для восьми своих наемников на Бакинском кладбище, муниципальные власти Горячего Ключа воспротивились этому, сославшись на общественное мнение горожан против продолжения захоронений.
18 марта Пригожин опубликовал в своем Telegram-канале якобы запись телефонного разговора представителя ЧВК «Вагнер» с мэром Сергеем Белопольским, в которой Белопольский объясняет причину отказа в разрешении на предстоящие похороны.
Вскоре после этого Белопольский опубликовал собственное заявление по поводу конфликта, где сказал, что, хотя он «с уважением относится к бойцам», он не думает, что курортный город подходит для захоронений, добавив, что в этом районе есть и другие, более подходящие для этого места.
Судя по нескольким видео, размещенным в Telegram-каналах, похороны все равно состоялись. Церемония включала в себя трансляцию аудиообращения Пригожина, который назвал местных чиновников «спрятавшимися в кабинетах подонками».
Также на похоронах присутствовали несколько местных депутатов, однако ни один из них не является членом прокремлевской политической партии «Единая Россия».
На следующий день Пригожин опубликовал новое заявление о том, что губернатор Краснодарского края, где находится Горячий Ключ, пообещал не препятствовать захоронению наемников группировки «Вагнер».
По словам местного активиста Андрея Панюшкина, он сомневается, что общественность действительно против захоронений солдат. Он сказал, что многие местные мужчины уехали воевать в Украину, так что люди больше им сочувствуют. По его словам, в семьях двух его соседей были убиты сыновья, воевавшие в составе ЧВК.
Еще один местный активист Виталий Вотановский, присутствовавший на церемонии похорон, сообщил, что заметил там много машин с номерами других регионов юга России.
Вотановский также отстаивал интересы семей убитых солдат ЧВК «Вагнер», которые жаловались на невыплату компенсации со стороны правительства.
Ресурсы публичности
Публичные распри Пригожина и публичная реакция Кремля и Министерства обороны тщательно изучаются на фоне серьёзных потерь ЧВК «Вагнер» в Украине.
В это же время, судя по всему, возможности «Вагнера» продолжать вербовку заключенных для участия в боевых действиях в Украине уже ограничены. Пригожин сам сказал, что прекратит вербовку.
Министерство обороны, как сообщается, начало собственную вербовочную кампанию по набору заключенных в российских тюрьмах, фактически переняв этот процесс у «Вагнера».
Пригожин также жаловался на то, что его войска не получают достаточных запасов боеприпасов, что, мол, в свою очередь препятствует захвату Бахмута. В Минобороны это опровергли.
На этой неделе информационное агентство Bloomberg со ссылкой на неназванных «людей, близких к Кремлю и спецслужбам», сообщило, что Пригожин намерен свернуть операции ЧВК «Вагнер» в Украине и сосредоточиться на Африке.
Пригожин опроверг эту информацию в саркастическом заявлении, опубликованном в Telegram'е 24 марта.
«Сам Пригожин понимает, что публичность – его единственный ресурс, – отметил политолог, который побеседовал с Радио Свобода на условиях анонимности из-за ограничительных российских законов касательно цензуры. – Особенно если популист играет на нелюбви к местным бюрократам».
«Пригожин… усваивает тяжелый урок кремлевской политики», – написал эксперт по российским спецслужбам Марк Галеотти в своей колонке ранее в этом месяце перед кладбищенским конфликтом. – Неважно, насколько ты был полезен вчера, важно, насколько полезным ты можешь быть завтра».
Майк Эккель на основе репортажа Андрея Красно из Кавказской редакции Радио Свобода
Форум