Евгений Пригожин, бывший уголовник, который стал ресторатором, миллиардером и основателем частной военной компании, за годы работы кремлевским посредником выполнил множество сложных задач: от поддержки клептократических африканских вождей до уничтожения украинского города Бахмут.
Теперь, после неудавшегося мятежа, которым Пригожин бросил вызов российским Вооруженным силам и вызвал крупный политический кризис в России, глава «Вагнера» должен выполнить самую сложную задачу.
Остаться в живых. Или не попасть в тюрьму. Или и то и другое.
Через четыре дня после того, как колонны «вагнеровцев» двинулись к Москве, а затем отступили после сделки, заключенной частично при посредничестве белорусского автократа Александра Лукашенко, местонахождение Пригожина все еще оставалось неясным.
27 июня Лукашенко сообщил, что Пригожин находится в Беларуси. Но независимых подтверждений этому не было.
«На месте Пригожина я бы постоянно оглядывался»
Президент России Владимир Путин официально заявил, что единственное, чего он не может простить, – это предательство. Он подкреплял свое убеждение на протяжении многих лет, прибегая к насилию, иногда со смертельным исходом, в отношении тех, кто, по его мнению, отвернулся от него или предал нацию.
Утром 24 июня, после того как наемники Пригожина заняли штаб Южного военного округа России в Ростове-на-Дону, Путин осудил «предательство» своего бывшего союзника и предупредил о надвигающихся последствиях.
«Как правило, Путин не позволяет предателям легко отделаться. Поэтому я полагаю, что дни Пригожина сочтены», – говорит Томас Грэм, занимавший в середине 2000-х пост директора по России в Совете национальной безопасности Белого дома.
«Если бы я был Пригожиным, я бы постоянно оглядывался через плечо, – прокомментировал он Радио Свобода. – Беларусь – не самое безопасное место».
Под руководством Путина российские спецслужбы совершали покушения на «предателей» на чужой земле, в том числе на территории стран Запада.
Два наиболее известных примера – это Александр Литвиненко, бывший офицер ФСБ, скончавшийся в Лондоне от воздействия высокорадиоактивного изотопа, и Сергей Скрипаль, бывший офицер российской военной разведки и двойной агент, которого чуть не убили в Великобритании нервно-паралитическим веществом советской эпохи.
В Беларусь, страну, которая является союзником Москвы, российским агентам проникнуть будет еще проще.
Однако намерения Кремля или российских спецслужб, где, как считается, у Пригожина есть союзники и сторонники, остаются неясными.
Федеральная служба безопасности (ФСБ), заявила 27 июня, что снимает с Пригожина и членов ЧВК «Вагнер» уголовные обвинения в «вооруженном мятеже».
Некоторые эксперты считают, что, учитывая резкую риторику Путина и его историческое осуждение предателей, это выглядит признаком слабости.
Однако союзники и сторонники Путина, напротив, говорят, что подавление мятежа «Вагнера» было бы хуже для России и для президента, чья общественная поддержка, основанная на поддержании стабильности и процветания, начала ослабевать на фоне вторжения в Украину.
Самого Пригожина не видели с вечера 24 июня, когда он выезжал из Ростова-на-Дону на внедорожнике, а его сторонники делали селфи и позировали рядом с машиной.
Евгений Пригожин в опубликованном в начале мая видеоролике, в котором он обращается к военному руководству России, стоя на фоне тел убитых. Он заявил, что это бойцы его ЧВК, погибшие в Украине из-за нехватки боеприпасов.
26 июня он разместил в своем Telegram-канале аудиосообщение, в котором говорилось, что Лукашенко «протянул руку и предложил найти пути решения для дальнейшей работы ЧВК «Вагнер» в законной юрисдикции». При этом о своем местонахождении он ничего не сказал.
Лукашенко, выступая днем позже перед белорусскими военными в Минске, сообщил, что Пригожин прибыл в страну.
В тот же день частный бизнес-джет, ранее использовавшийся Пригожиным, приземлился на военной авиабазе под белорусской столицей Минском. Радио Свобода не смогло подтвердить, был ли на борту владелец ЧВК.
«Последнее, что [Пригожин] хочет сделать, это уехать в Беларусь и отказаться от контроля над "Вагнером", – говорит в своем подкасте 26 июня Дмитрий Альперович, эксперт по России и председатель вашингтонского аналитического центра Silverado Policy Accelerator. – Я не уверен, что именно из этого выйдет».
Вперед и вверх?
Даже если присутствие Пригожина в Беларуси подтвердится, более серьезный вопрос заключается в том, останется ли он там или уедет дальше, например в одну из африканских стран, где его компании и наемники годами занимались коммерческой деятельностью.
Ольга Романова, российский политический обозреватель и бывший журналист, сомневается, что Пригожин останется в Беларуси из соображений безопасности.
«Я думаю, что он будет делать это очень тихо [покинет Беларусь] и возникнет уже где-то в Африке как факт. Если, конечно, возникнет вообще, – прокомментировала Романова «Настоящему Времени». – Я вообще не думаю, что Пригожин проживет долгую жизнь. До конца этого года он точно не доживет».
Как он попадет в Африку – другой вопрос.
Соединенные Штаты наложили санкции на наемническую компанию, а также на целый ряд аффилированных с ней компаний и отдельных лиц за «вмешательство в дела африканских стран и их дестабилизацию, повсеместное нарушение прав человека и присвоение природных ресурсов».
В 2018 году Вашингтон обвинил Пригожина в предполагаемом вмешательстве в президентские выборы в США, которые прошли в 2016-м.
Это затрудняет полет Пригожина в Африку, пусть даже на частном самолете.
Восхождение Пригожина было стремительным: он прошел путь от продавца хот-догов в Санкт-Петербурге до влиятельного миллиардера, обслуживающего щедрые путинские мероприятия, а затем возглавил созданную с санкции государства группу наемников, которая действовала в Африке и на Ближнем Востоке.
Бизнесмен обратил свое внимание на Украину в прошлом году, когда российское вторжение застопорилось, в том числе из-за нехватки людских ресурсов. Он пополнил ряды ЧВК «Вагнер» заключенными из российских тюрем и бросил их на штурм Бахмута, захватив большую часть города в мае, что стало первой крупной победой россиян за 10 месяцев.
Воодушевленный пирровой победой в Бахмуте, которая, по его же словам, стоила жизни примерно 20 тысячам бойцов «Вагнера», Пригожин раскритиковал российское военное руководство, обвинив его в неэффективном ведении боевых действий и отказе от снабжения «вагнеровцев» боеприпасами.
Путин, возможно, опасаясь самостоятельности Пригожина и его растущей популярности, распорядился, чтобы к 1 июля войска ЧВК «Вагнер», как и другие подразделения наемников, перешли под непосредственный контроль Министерства обороны. Многие эксперты считают, что именно это стало главным фактором, спровоцировавшим мятеж.
Пригожин расценил указ Путина как «экзистенциальную угрозу» для своей бизнес-империи, объясняет в своем подкасте 26 июня Катрина Докси, эксперт Центра стратегических и международных исследований.
Будущее самой ЧВК «Вагнер» неясно.
В Минобороны заявили, что бойцы ЧВК передадут свою военную технику армии.
Путин также публично пожаловался, что «Вагнер» за последний год получил от государства 80 миллиардов рублей, или около миллиарда долларов, что свидетельствует о том, что власти начнут следствие в отношении финансов ЧВК.
Некоторые воевавшие в составе «Вагнера» заявили, что никогда не согласятся служить под постоянным командованием Министерства обороны.
Связь с Беларусью
Хотя Лукашенко утверждает, что вмешался, чтобы урегулировать мятеж, эксперты говорят, что он, возможно, был просто посланником, призванным избавить Путина от ведения переговоров с мятежником.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков, похоже, поддержал заявление Лукашенко, заявив, что белорусский лидер и Пригожин знают друг друга уже 20 лет.
Лукашенко в 2020 году арестовал и депортировал более 30 «вагнеровцев», которых он обвинил в попытках разжечь беспорядки, но на этот раз он, возможно, захочет держать их поблизости для своих собственных нужд, считают эксперты.
Белорусский лидер Александр Лукашенко выступает в Минске 27 июня. Он сказал, что Беларуси не нужно опасаться внезапного присутствия «Вагнера» в стране, потому что его правительство «будет держать ухо востро».
ЧВК «Вагнер», в составе которой может числиться до 25 тысяч человек, считается одним из самых опытных подразделений в российской армии.
«Если их командиры придут к нам и помогут нам… расскажут нам, что сейчас важно… Это бесценно», – заявил Лукашенко 27 июня.
По его словам, Беларуси не нужно опасаться внезапного присутствия «Вагнера» в стране, потому что его правительство «будет держать ухо востро».
Лукашенко в этой сделке «может вести собственную игру», считает Марк Кац, специалист по России из Университета Джорджа Мейсона, расположенного близ Вашингтона, округ Колумбия.
«Нахождение Пригожина в Беларуси – это определенный рычаг давления. Лукашенко – не "марионетка" Путина», – сказал он Радио Свобода.
Кац придерживается мнения, что сделка может развалиться: ее заключили очень быстро, к тому же Лукашенко, Путин и Пригожин слишком подозрительно относятся друг к другу. По его словам, также весьма вероятно, что через несколько месяцев Пригожина убьют.
«Вероятность того, что эти ребята пойдут друг против друга, довольно высока, – сказал Кац. – Здесь действует смесь жадности и страха со стороны всех основных действующих лиц. Никто из них не может доверять никому».
Шаг Путина
Неясно, последуют ли силы «Вагнера» за Пригожиным в Беларусь, если лидер наемников решит там остаться. Пригожин утверждал, что только около двух процентов его бойцов готовы подписать контракт с Минобороны.
Выступая 26 июня по государственному телевидению, Путин сделал решительный шаг, чтобы побудить «вагнеровцев» оставить Пригожина и присоединиться к российским Вооруженным силам, которые до сих пор сталкиваются с кадровыми проблемами в Украине.
Есть сообщения, что режим Лукашенко начал строительство лагеря для 8000 бойцов «Вагнера» в Осиповичах в центре страны.
«Мне трудно представить, что Путин собирается позволить Пригожину обосноваться в Беларуси со своими бойцами, – говорит Грэм. – Почему Пригожин не может сделать из Беларуси то, что он сделал из Восточной Украины?»
По словам Грэма, Лукашенко «не сможет его защитить».
Репортаж написан с использованием материалов «Настоящего Времени» и Белорусской редакции Радио Свобода.