На войне в Украине погибли более 20 тысяч наемников ЧВК «Вагнер», подавляющее большинство из них – завербованные заключенные. Это утверждается в совместном расследовании «Медиазоны» и Русской службы Би-Би-Си. Издания утверждают, что получили доступ к документам о выплатах родственникам погибших наемников. В них приведены более 20 тысяч убитых в период с января 2022 по август 2023 года. Авторы расследования утверждают, что убеждены в подлинности документов.
Утверждается, в частности, что только на компенсации родственникам погибших было потрачено около 108 миллиардов рублей. В эту сумму не входят зарплаты наемникам и компенсации за ранения.
Всего, как утверждается, на войну основателем ЧВК «Вагнер» Евгением Пригожиным и его подчиненными были завербованы не менее 48 тысяч заключенных, большинство – из колоний строгого режима, то есть осужденные за тяжкие преступления, включая убийства. Только под Бахмутом погибли около 17 тысяч из них. Для участия в войне заключенные получали помилование от президента Владимира Путина.
Больше всего бойцов ЧВК – почти 20 тысяч человек – погибли именно под Бахмутом. Этот крупный город в Донецкой области Украины отряды «вагнеровцев» штурмовали более полугода, о его взятии было объявлено в конце мая прошлого года. Это была последняя крупная операция наемников «Вагнера» в Украине. Вскоре после нее произошел мятеж ЧВК, по итогам которого структура фактически была расформирована. Пригожин погиб в августе 2023 года в авиакатастрофе, официальные причины которой не назывались.
Приводимые журналистами цифры потерь фактически соответствуют данным, которые приводил сам Пригожин. Он утверждал, что под Бахмутом погибли около 20 тысяч его бойцов, однако приуменьшал число заключенных в их числе. Самые большие потери ЧВК «Вагнер» несла в январе 2023 года, в некоторые дни число убитых превышало 200.
В расследовании подробно описан механизм вербовки заключенных из колоний, их ускоренной подготовки и отправки на войну. То, из какой колонии были завербованы заключенные, можно установить по номерам их личных жетонов. Всего расследователям удалось определить 341 колонию – от Калининграда до Магадана, – где шла вербовка. Началась она летом 2022 года в Санкт-Петербурге и завершилась в феврале 2023-го, когда конфликт между Пригожиным и руководством Минобороны начал набирать обороты. Число завербованных заключенных, подтвержденное документами, также примерно соответствует словам Пригожина, он говорил о 50 тысячах. Из них примерно 20 тысяч погибли и 30 тысяч выжили на войне, получив помилование. Пригожин говорил, что погибли около 20 процентов.
В расследовании также имеется интерактивная карта колоний, в которых происходила вербовка, подсчитана выживаемость заключенных из каждой колонии. Вербовку заключенных продолжает Минобороны России, теперь они получают не помилование, а условно-досрочное освобождение по завершении контракта (который как правило нельзя разорвать до окончания войны).
ЧВК «Вагнер» – неофициальное российское вооруженное формирование, созданное в 2014 году петербургским предпринимателем Евгением Пригожиным, хорошим знакомым Владимира Путина. Наемники ЧВК воевали в Сирии, Ливии и других странах Африки, участвовали в конфликте в Донбассе. Наемников ЧВК обвиняли в многочисленных военных преступлениях. Российские власти официально не признавали существование ЧВК «Вагнер», называя ее наемников «бойцами добровольческих штурмовых отрядов». Конфликт Пригожина с руководством Минобороны привел к маршу отрядов «Вагнера» на Москву 23-24 июня 2023 года, который Владимир Путин охарактеризовал как военный мятеж. В конце концов Пригожин остановил поход в обмен на отказ властей от уголовного преследования участников мятежа.