Китай запустил спутник-ретранслятор для обеспечения связи между Землей и Луной. Пуск ракеты-носителя «Чанчжэн-8» состоялся ночью 20 марта с космодрома Вэньчан в провинции Хайнань на юге страны.
Как сообщает агентство «Синьхуа», спутник «Цюэцяо-2» («Сорочий мост-2») вышел на заданную переходную орбиту в штатом режиме. Ожидается, что он выйдет на орбиту вокруг Луны. Обратная сторона Луны всегда находится вне зоны видимости и прямой связи с Землей, поэтому связь с ней требует ретрансляции сигналов.
Спутник будет передавать на Землю информацию, полученную от аппаратов по исследованию Луны «Чанъэ-6», «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8».
Первая миссия должна доставить на Землю образцы грунта с Южного полюса Луны, вторая отправит к Луне 23 научных аппарата для исследования спутника, третья, как ожидается, будет исследовать техническую возможность строительства на Луне постоянной обитаемой базы.