Когда в августе 2019 года лидер российской оппозиции Алексей Навальный вышел из московской тюрьмы после 30-дневного заключения за поощрение протестов, он выступил с посланием, которое он неустанно продвигал на протяжении десятилетия, заработав себе репутацию самого громкого критика президента Владимира Путина.
«Вранья и фальсификаций им уже недостаточно. Им нужно арестовать десятки, избить сотни людей, громить организации. Этот режим еще сильно пожалеет о том, что он сделал», – сказал репортерам в тот день Навальный.
В декабре 2023 года его отправили в ИК-3, известную как «Полярный волк» тюрьму с крайне суровыми условиями содержания, расположенную к северу от Полярного круга, для отбытия 19-летнего срока по обвинению в экстремизме, которое, по его словам и мнению его сторонников, было местью за его антикремлевские высказывания и активизм.
Навальный находился за решеткой с января 2021 года. Он был арестован по возвращении в Россию после лечения за границей последствий отравления нервно-паралитическим веществом. По его словам, эта попытка убийства была осуществлена российскими спецагентами и одобрена президентом России Путиным.
Юрист по образованию, Навальный сформировался как харизматичный и остроумный политик под влиянием Интернета и улиц и использовал оба средства в своей неумолимой и часто новаторской кампании против правительства Путина.
Несмотря на груз ранних увлечений русским национализмом и высказываний, которые многие считали расистскими, он преодолевал эти ярлыки благодаря исключительной и неутомимой сфокусированности на борьбе с государственной коррупцией и настойчивому использованию мирных, законных методов противостояния Кремлю.
Навальный приобрел национальную известность, став одним из лидеров крупных антиправительственных протестов в 2011 году, когда его вирусные блог-посты, разоблачающие взяточничество, подстегнули общественный гнев в преддверии парламентских выборов. Он призвал избирателей отдать голоса против находящейся у власти «партии жуликов и воров» – термин, который он придумал для описания правящей партии «Единая Россия» и который увековечен в лексиконе оппозиции.
Оппозиционное движение получило еще больший импульс, когда Путин принял решение баллотироваться на третий президентский срок на выборах 2012 года. Десятки тысяч людей принимали участие в протестах, которые проходили в стране между парламентскими выборами в декабре 2011 года, омраченными многочисленными свидетельствами фальсификаций, и инаугурацией Путина в мае 2012 года.
Вскоре Навальный расширил свою кампанию по сбору разоблачений, запустив Фонд борьбы с коррупцией и канал на YouTube, где он размещал яркие видео, проливающие свет на незаконную деятельность чиновников в правительстве Путина и его ближайшем окружении.
В 2017 году расследование ФБК о богатстве Дмитрия Медведева, в ту пору премьер-министра, собрало десятки миллионов просмотров и стало катализатором волны массовых митингов, прокатившихся по России в марте того же года.
Харизма Навального и его умелый стиль общения в социальных сетях быстро принесли ему массу последователей, хотя государственные СМИ его практически игнорировали. Путин на протяжении многих лет не мог или не хотел произносить имя Навального вслух.
Но его ранние комментарии, направленные против миграции, в том числе видеоролики на YouTube, в которых он сравнивал трудовых мигрантов из Центральной Азии с зубным кариесом, а жителей российского Северного Кавказа – с тараканами, продолжали преследовать его на протяжении всей его карьеры. Некоторые оппозиционеры – особенно этнически не русские – держались от него на расстоянии.
Националистический тон в начале карьеры Навального и двусмысленные заявления о Крыме после оккупации Россией этого украинского полуострова в 2014 году вызвали недовольство многих в Украине. Его яростное осуждение полномасштабного вторжения, начатого Путиным в 2022 году, мало что сделало для улучшения его репутации в этой стране.
Возвышению Навального также препятствовали растущий авторитаризм Путина и усилия по искоренению оппозиционного движения, возглавляемого Навальным, включая принятие законов, резко ограничивающих возможности для уличных протестов и наказывающих россиян, публично критикующих власти. Некоторые из помощников и союзников Навального бежали из России из-за угроз; другие ушли из политики.
Навальный остался и продолжал разоблачать взяточничество, несмотря на постоянные преследования его и его семьи, согласованную пропагандистскую кампанию по его дискредитации и стигматизации, частые аресты и обыски, а также бесконечную череду уголовных дел.
В 2017 году в Барнауле неизвестный облил его ярко-зеленой жидкостью, это вызвало химический ожог, повредивший ему зрение. Несколько дней спустя Навальный (его лицо было окрашено в зеленый цвет) появился в видеоролике на YouTube, где он пообещал, что ничто не помешает ему проливать свет на коррупцию.
«Я просто хотел сказать, что, может быть, в Кремле считают, что я с зеленым лицом не буду записывать видеоролики, но я их точно буду записывать, потому что меня посмотрит еще больше людей, и меня это совершенно точно не остановит», – сказал он.
В 2019 году, находясь в очередной раз под стражей за проведение несанкционированной акции протеста, Навальный был госпитализирован с, по словам его врача, «тяжелой аллергической реакцией». Навальный и его помощники подозревали, что это было преднамеренное отравление. Инцидент так и не был разрешен, несмотря на многочисленные призывы к официальному расследованию.
За годы, прошедшие после того, как он приобрел известность, и до отравления в августе 2020 года, Навального заключали в тюрьму как минимум дюжину раз, он провел сотни дней за решеткой по обвинениям, которые, как он настаивал, были сфабрикованы, чтобы пресечь его усилия по разжиганию протеста.
В 2013 году он столкнулся с угрозой длительного тюремного заключения, когда его приговорили к пяти годам по делу о мошенничестве, которое многие рассматривали как возмездие за его политическую деятельность. На фоне протестов власти приостановили приговор и освободили Навального. Потрясающий поворот в развитии событий, который, по словам аналитиков и союзников, был вызван страхом Кремля превратить его в мученика и разжечь массовые демонстрации.
Навальный снова получил условный срок в 2014 году после суда по другому делу, которое, по его мнению, также было политически мотивированным. Его брата Олега, не занимавшегося политикой, приговорили к 3,5 годам лишения свободы. Навальный сказал, что тюремное заключение его брата сделало его борьбу с Кремлем личной, так как разожгло гнев, удвоивший его решимость.
Примерно в это же время многие в России начали считать его жизнеспособным соперником Путина.
«Навальный как претендент на Кремль – это несерьезно. Наверное, так же думали Ярузельский о Валенсе, лидеры ЮАР о прочно сидевшем Манделе, а Керенский о Ленине», – написал в российской газете «Ведомости» в 2015 году оппозиционер Леонид Гозман.
Навальный стремился оправдать эти ожидания и попытался бросить вызов Путину на президентских выборах 2018 года, создав сеть предвыборных штабов по всей стране. Но ему запретили баллотироваться из-за его судимостей, а предвыборные группы были реорганизованы в региональные отделения его антикоррупционной неправительственной организации, призванные проливать свет на незаконную деятельность на местном уровне.
Летом 2019 года Навальный поддержал группу оппозиционеров, претендовавших на участие в выборах в Мосгордуму. Их исключение из голосования привело к неделям протестов в Москве, которые были встречены репрессиями. Их кульминацией стали длительные тюремные сроки для ряда активистов и рейды правоохранительных органов на региональные офисы Навального.
Но этот опыт побудил Навального и его команду искать новые способы ослабить мертвую хватку Путина у власти и начать кампанию под названием «Умное голосование», направленную на разрушение монополии «Единой России» путем концентрации протестного голосования за конкурирующих кандидатов, которые с наибольшей вероятностью могли обойти кандидатов ЕР.
В интервью весной 2020 года Навальный рассказал Русской редакции Азаттыка, что пандемия коронавируса и меры правительства по борьбе с ней ускоряют падение популярности Путина и создают возможности для оппозиции.
«Можно просто посмотреть на рейтинги власти: мы видим беспрецедентное их падение, и оно будет продолжаться. Власть с этим ничего не может и не хочет сделать», – сказал он.
Несколько месяцев спустя Навальный потерял сознание на борту самолета, летевшего в Москву из Томска, где он посещал сторонников. Самолет был направлен в город Омск, где выяснилось, что политик был отравлен.
После двух недель просьб его жене Юлии Навальной и помощникам Навального удалось добиться его перевода на лечение в Берлин, где немецкие эксперты установили, что он был отравлен нервно-паралитическим веществом типа «Новичок». Расследователи Bellingcat опубликовали выводы, что Навальный стал объектом покушения со стороны группы сотрудников Федеральной службы безопасности (ФСБ).
Навальный провел в Германии почти пять месяцев, восстанавливаясь и работая над крупным расследованием о черноморском дворце стоимостью 1,36 миллиарда долларов, который, как он утверждал, принадлежит Путину.
Это расследование было обнародовано после возвращения Навального в Москву 17 января 2021 года. Сам он был арестован по прибытии в аэропорт Шереметьево. Его решение вернуться в Россию было спорным: некоторые хвалили его храбрость, другие ставили его под сомнение, говоря о практически неминуемом аресте.
Россию потрясли массовые протесты за освобождение Навального, которые привели к тысячам арестов, но 2 февраля 2021 года он, тем не менее, был приговорен к двум годам и восьми месяцам тюремного заключения за нарушение правил условно-досрочного освобождения, наложенных во время суда по обвинению в мошенничестве.
«Сколько бы [Путин] ни пытался изображать из себя геополитика, его обида в отношении меня – в том, что в историю он войдет как отравитель. [Цель] напугать миллионы. Кто-то вышел на улицу – посадить еще пять человек, чтобы испугать 15 миллионов. Это не демонстрация силы… это демонстрация слабости, просто слабости», – сказал Навальный во время суда.
Политика отправили в колонию строгого режима во Владимирской области к востоку от Москвы. Почти сразу же он и его соратники начали жаловаться на «преднамеренную кампанию» по подрыву его здоровья. Его будили ежечасно каждую ночь, и ему было отказано в доступе к врачу. Навальный сообщал, что у него ужасные боли в спине и он почти потерял способность пользоваться правой ногой. Он был госпитализирован во время голодовки в апреле 2023 года и прекратил ее по совету врачей.
За годы пребывания в тюрьме власти неоднократно наказывали его за незначительные предполагаемые нарушения. Со своей стороны, он использовал свой юридический опыт, чтобы засорить систему диковинными запросами и публиковал полученные им высокопарные официальные отказы.
В то же время правительство продолжало выдвигать против него обвинения и продлевать срок его тюремного заключения. В марте 2022 года ему дали девять лет за неуважение к суду и коррупцию.
В июне 2021 года его Фонд борьбы с коррупцией и другие связанные с ним организации были официально запрещены российским правительством как «экстремистские». В результате многие из его соратников бежали из России или подверглись суровому уголовному преследованию. В августе 2023 года Навальный был приговорен к 19 годам лишения свободы в колонии особого режима по обвинению в подстрекательстве и финансировании «экстремистской деятельности». Он назвал приговор «сталинским».
Тем не менее, на протяжении всего своего заключения и на многочисленных судебных процессах он упорно настаивал на том, что не боится, и призывал россиян так же преодолеть свой страх перед путинскими репрессиями.
Давно продолжающееся подавление инакомыслия со стороны Кремля обострилось после ареста Навального в январе 2021 года. Власти закрутили гайки еще сильнее чуть больше года спустя, когда в феврале 2022 года Россия начала полномасштабное вторжение в Украину.
В посте в социальных сетях, посвященном первой годовщине неспровоцированного нападения на Украину, Навальный заявил, что Путин «развязал несправедливую агрессивную войну», и назвал оправдания Путина «нелепыми предлогами». Он написал, что «десятки тысяч невинных украинцев были убиты» и «совершены военные преступления». Навальный призвал восстановить признанные на международном уровне границы Украины 1991 года.
«Нам придется возместить Украине весь ущерб, причиненный путинской агрессией, – заключил он. – Мы достигли дна».
Многие в Украине по-прежнему настороженно или критически относятся к Навальному, не доверяя его публичным комментариям о войне и сомневаясь в его преданности украинскому суверенитету.
Однако на Западе его оценивали высоко. В октябре 2021 года он был награжден премией Сахарова Европейского парламента за неустанную борьбу с «коррупцией режима Владимира Путина».
«Это стоило ему свободы и почти жизни», – сказал тогда глава Европарламента Давид Сассоли.