Президенты Узбекистана, Казахстана и России Шавкат Мирзияев, Касым-Жомарт Токаев и Владимир Путин приняли участие в церемонии по случаю начала поставок российского газа в Узбекистан и Казахстан по газопроводу «Средняя Азия – Центр». Запуск крупнейшего трехстороннего энергетического проекта прошел в формате видеоконференции, передает пресс-служба Кремля.
Церемония по случаю начала поставок российского газа в Узбекистан через территорию Казахстана и в Казахстан проходила в подмосковной резиденции президента в Ново-Огарево. Выступая с приветственным словом, Путин пояснил, что речь идет о крупнейшем трехстороннем энергетическом проекте, для реализации которого используется газопровод «Средняя Азия – Центр», построенный еще в 1960-е годы.
«Перед специалистами трех стран стояла масштабная и непростая задача – провести диагностику, отремонтировать и технически перевооружить задействованные в проекте, в том числе давно не эксплуатирующиеся, объекты газотранспортной системы России, Казахстана и Узбекистана. Объем выполненных в сжатые сроки работ действительно впечатляет. В России модернизирована газоизмерительная станция "Александров Гай" в Саратовской области. В Казахстане выполнен ремонт труб и освобождены перекачивающие мощности. В Узбекистане построены газоизмерительная станция и новый участок трубопровода "Бухара – Урал"», – сообщил Путин.
По словам президента России, осуществление данного проекта будет иметь очевидную отдачу для всех трех государств.
«Узбекистан получит дополнительный источник энергоснабжения, позволяющий гарантировать бесперебойную подачу тепла и электричества в домохозяйства и социально значимые объекты. Казахстан сможет решить вопрос газификации своих северных и восточных регионов. Россия же подтверждает свой статус надежного поставщика природного газа, и мы открыты к дальнейшему сотрудничеству, будем стремиться удовлетворять нужды наших казахстанских и узбекистанских друзей, партнеров, других заинтересованных потребителей в этом виде топлива», – заявил Путин.
Россия, потерявшая европейский рынок сбыта своего газа после военного вторжения в Украину, – страны Евросоюза существенно ограничили покупки голубого топлива из России и нашли других поставщиков – в последние месяцы вела поиски покупателей для своих углеводородов. Она нашла их в лице двух центральноазиатских стран, зависящих от Москвы экономически и политически.
«Газовый союз» между Россией, Казахстаном и Узбекистаном Путин предложил создать в ноябре прошлого года. Слово «союз» было негативно встречено общественностью двух республик Центральной Азии, входивших в СССР (сейчас стороны используют слово «проект» применительно к сотрудничеству в газовой сфере). Токаев после предложения Путина пообещал изучить вопрос, тогда как Ташкент отверг идею союза, подчеркнув, что сотрудничество в газовой сфере будет основано исключительно на коммерческих соглашениях, и отметив, что «политические уступки в обмен на газ» не приемлемы.
Однако через несколько месяцев, в апреле 2023 года министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что в обсуждении «газового союза» между Россией, Узбекистаном и Казахстаном есть подвижки.
Летом казахстанская сторона сообщила, что осенью-зимой 2024 года инфраструктура будет готова к транзиту российского газа в Узбекистан. 4 октября Саткалиев говорил, что Казахстан намерен начать транспортировку российского газа в Узбекистан по окончании ремонтных работ, которые должны завершиться в конце текущего месяца. Однако церемония запуска состоялась в день рождения Путина – 7 октября.