Министерство иностранных дел Украины потребовало власти Китая объясниться после того, как оккупированные Крым и Мариуполь посетила группа китайских блогеров. Организатором поездки выступила подконтрольная Кремлю медиагруппа «Россия сегодня».
Назначенный Россией «глава» так называемой «ДНР» Денис Пушилин 7 сентября опубликовал пост о визите «китайских гостей» в Мариуполь. Он выложил видео, на котором оперная певица Ван Фан спела «Катюшу» на руинах разрушенного российской армией драмтеатра в Мариуполе.
16 марта 2022 года российские войска сбросили на здание театра бомбу. Внутри укрывались сотни людей, в том числе дети. Мариупольский городской совет сообщал, что погибли около 300 человек, а расследование Associated Press показало, что общее число жертв внутри и снаружи могло быть около 600 человек. Точное число погибших установить невозможно.
Спикер МИД Украины Олег Николенко назвал выступление китайской оперной певицы с «Катюшей» на руинах мариупольского драмтеатра «примером полной моральной деградации».
Николенко также сообщил, что Мариуполь посетила группа китайских блогеров, и подчеркнул незаконность их нахождения в оккупированном Россией городе.
«Украина уважает территориальную целостность Китая и ожидает от китайской стороны объяснений цели пребывания китайских граждан в Мариуполе, а также пути их попадания во временно оккупированный украинский город», – написал Николенко.
Китай неоднократно уличали в поддержке России во время войны. Так, в марте 2023 года американская газета New York Times писала, что с начала полномасштабного вторжения Китай экспортировал в Россию беспилотники и детали от них на сумму 12 миллионов долларов. Несмотря на это, в апреле 2023 года президент Украины Владимир Зеленский впервые с начала войны поговорил с лидером Китая Си Цзиньпином. После часового телефонного разговора пресс-секретарь украинского президента Сергей Никифоров заявил, что Пекин и Киев нашли «точки пересечения» украинского и китайского мирного планов.