27 августа, спустя четыре дня после того, как бизнес-джет Embraer 600, принадлежавший Евгению Пригожину, потерпел крушение к северу от Москвы, российские власти официально подтвердили, что глава наемников группы «Вагнер» мертв.
Еще до заявления следственного комитета России Владимир Путин высказывался о смерти Пригожина как о свершившемся факте. Это произошло на фоне комментариев о двойниках Пригожина и «подставной» авиакатастрофе.
В своих комментариях от 24 августа российский президент говорил о нем в прошедшем времени, вспоминая их первое знакомство в начале 1990-х годов в Петербурге. Путин отметил, что тот совершил «серьезные ошибки в жизни».
Несмотря на результаты следственной экспертизы, которые, по официальным данным, подтвердили личность Пригожина, последствия его гибели остаются неопределенными для России и Путина, а также как для московских военачальников и войны в Украине, так и для самой ЧВК «Вагнер» и ярых сторонников войны, призывающих к еще более агрессивному ведению боевых действий.
Вот пять вещей, на которые стоит обратить внимание в ближайшие дни и недели.
Путин стал слабее?
Мятеж, поднятый Пригожиным ровно за два месяца до крушения его самолета, стал самым серьезным вызовом, с которым Путин столкнулся как ведущий политический деятель России. Как выразился глава ЦРУ, это был «самый прямой выпад против российского государства за 23 года пребывания Владимира Путина у власти».
Тем не менее, даже назвав мятежников предателями, а само восстание – «ударом в спину», Путин практически ничего не сделал (во всяком случае, публично) для возмездия или наказания виновников. Через несколько дней, как сообщалось официально, он встретился с Пригожиным и некоторыми участниками мятежа в Кремле. Пригожин оставался на свободе, приезжал и уезжал из России и Беларуси, появлялся в Африке, где он владеет растущей бизнес-империей.
Владимир Путин (слева) и Евгений Пригожин в 2010 году.
Добавьте к этому то, как Пригожин открыто насмехался над путинскими военачальниками в течение нескольких месяцев. Многим давним наблюдателям за Кремлем российский президент, в прошлом не проявлявший милосердия к людям, которых он считал предателями, в частности, к Александру Литвиненко и Сергею Скрипалю, казался слабым.
«Отсутствие ясных следов наказания Пригожина... все чаще толковали как признаки беспомощности и дряблости системы», – написал в своем аналитическом отчете от 24 августа Александр Баунов, аналитик Фонда Карнеги за международный мир.
Теперь Пригожин мертв – его убили не сильнодействующим ядом, не ударом беспилотника, не пулей и не заложенной в автомобиле бомбой, а эффектным крушением его личного самолета прямо в воздухе. Хотя Кремль отрицает свою причастность, катастрофу, в которой, по словам властей, погибли все 10 человек, находившихся на борту, можно сравнить со сценами из фильма про мафию.
«Как в фильмах про мафию: враждующие группы и их боссы собираются вместе, чтобы потом одни расстреляли других из торта, или, как в «Крестном отце», мирятся, прежде чем уничтожать», пишет Баунов.
Угрозы для Путина сохраняются. Среди российской элиты растут сомнения в правильности его решения о вторжении в Украину и в том, как он ведет эту войну. Российская экономика, которая сейчас опирается на военные расходы, демонстрирует признаки напряженности. Ожидается, что Путин получит новый шестилетний срок на выборах в марте, но неудачи в войне и неуверенность в завтрашнем дне могут сделать кампанию более сложной, чем он рассчитывал ранее.
Тем не менее, безвременная смерть человека, открыто бросившего вызов Путину, является недвусмысленным сигналом для тех, кто может задуматься о том, чтобы перечить ему, – это своего рода «защита от переворота», по крайней мере, на данный момент. Но в долгосрочной перспективе это может обойтись ему очень дорого.
«Убив Пригожина, Путин добился кратковременной победы и укрепил свою власть внутри страны, – пишет Майкл Макфол, бывший посол США в России. – Однако в долгосрочной перспективе негативные последствия для способности Путина добиваться своих внешнеполитических целей за рубежом, особенно в Украине, могут перевесить краткосрочные выгоды. Следите за развитием событий».
«С точки зрения Путина, а также многих в среде силовиков и военных, смерть Пригожина должна быть уроком любым потенциальным последователям, – отмечает в своем в Telegram-канале Татьяна Становая, эксперт по российской политике. – Смерть Пригожина – прямая угроза для всех, кто оставался с ним до конца или открыто поддерживал. Это скорее напугает, чем вдохновит на протесты. Поэтому никакой особой реакции ждать не стоит. Негодование и недовольство будет, политических последствий – нет».
Война – это ад. А как же «специальная военная операция»?
За последние полтора года «вагнеровцы» Пригожина сыграли весьма заметную, иногда даже ключевую роль в боевых действиях в нескольких точках Украины. Войска ЧВК «Вагнер» участвовали в осаде портового города Мариуполь на Донбассе весной 2022 года и были в авангарде 10-месячного штурма Бахмута, который в мае пал под ударами российских войск.
Пригожин позаботился о том, чтобы россияне знали об их присутствии и жертвах не только среди его наемников, но и тысяч заключенных, которых он завербовал прямо из тюрем и бросил в бой.
Но силы «Вагнера» – это лишь небольшая часть сотен тысяч российских солдат, борющихся сейчас с украинским контрнаступлением, которое, как надеется Киев, сможет переломить ход войны.
По мнению аналитиков, на ведение Россией боевых действий вряд ли окажет существенное влияние неопределенность внутри ЧВК «Вагнер». Кремль уже предпринимает попытки перевести свои войска под более официальное командование министерства обороны, и этот процесс, вероятно, ускорится.
«В конце концов, российский лидер смог вести эту войну в течение 18 месяцев и затормозить усилия Украины по освобождению большей части своей территории не из-за хваленых результатов «Вагнера» на поле боя, – пишет Александр Габуев, директор Российско-Евразийского центра Карнеги в Берлине, в газете Financial Times, – а благодаря огромному объему ресурсов, которые может мобилизовать правительство, опыту людей, помогающих поддерживать на плаву оказавшуюся в тяжелом положении российскую экономику, и неоспоримой позиции Путина дома».
Валерий Герасимов, Владимир Путин и Сергей Шойгу во время посещения 929-го Государственного летно-испытательного центра имени В.П. Чкалова. 14 мая 2019 года.
Между тем, на высшем командном уровне устранение Пригожина укрепит хватку двух его противников: министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генерального штаба генерала Валерия Герасимова.
Аукнуться Путину и высшему кремлевскому командованию может одно обстоятельство: критика, с которой Пригожин и его единомышленники часто обрушивались на Шойгу и Герасимова, касалась их стиля командования, поведения и решений по ведению боевых действий в Украине – и, по мнению сторонних наблюдателей, она была объективно оправданной.
Усмирит ли это ярых милитаристов и националистов?
Эксперты предполагают, что одной из причин устойчивости Пригожина была его критика в адрес Шойгу и Герасимова: шеф наемников озвучивал жалобы рядовых военнослужащих, страдающих из-за институциональных проблем в российских военных структурах.
Обличительные речи Пригожина были тем более примечательны, что Кремль ввел уголовную ответственность за всю публичную критику военных действий в Украине по статье «дискредитация вооруженных сил Российской Федерации». Десятки россиян, критиковавших войну или выступавших против нее, были заключены в тюрьму, но не Пригожин.
Ликвидация главы «Вагнера» устраняет и наиболее громкую критику со стороны общественности, но глубинные сомнения в отношении Шойгу и Герасимова останутся, и они усилятся, если Украина добьется серьезного прорыва в своем контрнаступлении.
Пригожин был не единственным, кто жаловался. Игорь Гиркин, бывший офицер разведки, осужденный голландским судом за причастность к крушению малазийского самолета MH17 над Украиной в 2014 году, также известен своей резкой публичной критикой. Как и Пригожин, Гиркин хотел, чтобы командиры, а в конечном итоге и Путин, объявили всеобщую мобилизацию и применили против Украины еще большую силу, стремясь сравнять ее с землей. В июле Гиркин назвал Путина «трусом и бездарем».
Критик Кремля и бывший военачальник Игорь Гиркин, он же Игорь Стрелков, на судебном заседании в Москве. 21 июля 2023 года.
Однако, как и Пригожина, Гиркина заставили замолчать. В июле, всего через несколько дней после этого высказывания, он был арестован по обвинению в экстремизме и поныне остается в печально известной московской Лефортовской тюрьме в ожидании дальнейшего расследования и суда.
Правда, пока неясно, чем закончилось это противостояние. 24 августа на Telegram-канале Гиркина появилось загадочное сообщение, в котором он назвал Пригожина «врагом России» и предупредил о политических потрясениях.
«Я не могу сказать, что огорчен, поскольку Пригожин являлся не только моим врагом лично, но и по большому счету – врагом России, – говорится в посте. – Вместе с тем, то, что произошло, не может вызывать у меня никакой положительной реакции, так как является очередным свидетельством дальнейшего углубления смуты в России».
Что будет теперь с «Вагнером»?
Частные военные компании официально запрещены российским законодательством. Это не помешало предприимчивым бизнесменам создавать их при поддержке, финансировании или надзоре со стороны различных спецслужб или контролируемых государством корпораций.
ЧВК «Вагнер» была самой известной из них и пользовалась дурной славой: ее боевики устанавливали свои флаги и оставляли за собой следы хаоса в таких странах, как Мали, Центральноафриканская Республика, Судан, Ливия и Сирия, не говоря уже об Украине в годы после того, как Москва разожгла и поддерживала войну, начавшуюся в Донбассе в 2014 году.
Расширение «Вагнера» во многом объяснялся его структурой. Компания имела хорошую прибыль от таких бизнес-проектов, как добыча и торговля золотом в Центральноафриканской Республике. Кроме того, она получала доходы от обеспечения безопасности союзников, например, от охраны принадлежащих режиму нефтегазовых объектов в Сирии.
Наемники «Вагнера» (справа) на севере Мали.
И эта последняя функция компании расширяла сферу влияния Москвы, особенно там, где она могла бы соперничать с США или Францией. Это можно считать формой жесткой и мягкой силы, которая обеспечивала Москве возможность отрицать свою вину.
По этой причине мало кто из экспертов считает, что «Вагнер» полностью исчезнет: его боевики завоевали репутацию безжалостных наемников.
Как открытые военные структуры «Вагнера» в Украине могут перейти под непосредственный контроль министерства обороны, так и его коммерческие предприятия, вероятно, также будут находиться под новым надзором – возможно, со стороны российских спецслужб или других государственных структур.
Тем не менее, без Пригожина «Вагнер» может стать менее мощной силой. Это также может открыть дорогу другим якобы частным военным компаниям, которые были созданы в последние годы и в некоторых случаях тесно связаны с государством.
Что с «Генералом Армагеддоном»?
Еще одна ведущая фигура в этой шекспировской драме – российский военачальник, которому в прошлом году на пару месяцев было поручено руководить войной в Украине: генерал Сергей Суровикин.
Командующий российскими оккупационными войсками в Украине Сергей Суровикин 16 декабря 2022 года.
Как следует из его прозвища «Генерал Армагеддон», Суровикин, возглавлявший также Воздушно-космические силы, считался более безжалостным командиром, и это одна из причин, по которой его лидерство поддерживали Пригожин, Гиркин и другие.
Вскоре после того, как в октябре 2022 года Суровикин принял на себя командование операцией в Украине, он приказал российским войскам начать бомбардировки украинской электросети и другой гражданской инфраструктуры с целью запугать население и заставить киевское правительство сдаться.
Предполагается, что Пригожин сблизился с Суровикиным в середине 2010-х годов, когда последний занимал пост командующего российскими войсками в Сирии. В то время в Сирии находились бойцы ЧВК «Вагнер», охранявшие сирийские нефтегазовые объекты.
Однако Суровикин продержался всего два месяца, и Путин снял его с должности, заменив Герасимовым – человеком, которого высмеивал Пригожин.
У Суровикина были союзники в российских оборонных структурах, на которых Пригожин опирался в обеспечении снабжения своих войск, сражавшихся под Бахмутом. Однако весной Пригожин жаловался, что не получает достаточного количества боеприпасов.
Когда 23 июня Пригожин поднял бунт, Суровикин появился в необычном видеоролике с призывом к мятежным войскам «Вагнера» отступить и не идти дальше. Некоторые наблюдатели усомнились в подлинности обращения Суровикина, заявив, что его заставили его записать. Анонимные американские чиновники заявили, что Суровикин, возможно, знал о мятеже заранее.
После окончания мятежа Суровикин пропал из виду, и поползли слухи, что он был задержан, находится под домашним арестом, в тюрьме или еще хуже.
Есть также подозрения, что в военном руководстве и разведывательных структурах могут быть и другие лица, знавшие о мятеже Пригожина или сочувствовавшие ему.
22 августа российские СМИ сообщили, что Суровикин отстранен от командования Воздушно-космическими силами, но оставлен «в распоряжении» минобороны – возможно, переведен на какую-то другую должность в армии.
Но, что примечательно, в этих сообщениях, которые еще предстоит подтвердить, не говорилось о том, что он арестован, уволен из армии или даже понижен в звании.
Через день после сообщения о новых обязанностях Суровикина самолет Пригожина разбился.