В феврале, перед вторжением в Украину, министр обороны России Сергей Шойгу в разговоре с министром обороны Великобритании Беном Уоллесом заявил, что россияне могут претерпевать страдания, как никто другой. Так он отреагировал на предупреждение британца о санкциях, которые будут введены против Москвы после начала войны. Об этом Уоллес рассказал американской газете Washington Post.
Уоллес посещал Россию 11 февраля. Тогда разведки нескольких стран НАТО были абсолютно уверены в том, что Россия готовит полномасштабное вторжение в Украину. Москва это отрицала. По словам британского министра, он предупредил Шойгу, что Украина будет сопротивляться. «Моя мать украинка, – ответил российский министр. – Это часть одной страны».
На предупреждения о санкциях он сказал: «Мы можем претерпевать страдания, как никто другой». Уоллес в ответ на это заметил, что не хочет, чтобы вообще кто-либо страдал. Тем не менее в конце встречи Шойгу сказал, что планов вторгаться в Украину у России нет. (Представители Шойгу после публикации газеты разговор не комментировали).
В январе госсекретарь США Энтони Блинкен предупредил, что новый пакет санкций против России в случае начала вторжения превзойдет по жесткости все санкции США против других стран. Об этом же предупреждали представители Великобритании.
Газета рассказывает, что американские дипломаты и представители европейских стран пытались убедить Москву отказаться от военных планов, но не достигли в этом успеха. Издание со ссылкой на многочисленные источники подробно пересказывает, как Белый дом узнал о готовящемся вторжении, предупредил о нем другие страны и попытался его предотвратить.