Президент США Джо Байден заявил, что убежден, что президент России Владимир Путин уже принял решение начать полномасштабную войну с Украиной. По словам Байдена, у него есть «серьезные основания» так считать. Пресс-конференцию ночью 19 февраля транслировал канал «Настоящее Время».
Американский лидер не стал отвечать на уточняющие вопросы, отметив только, что у Соединенных Штатов есть «сильное разведывательное сообщество». По словам Байдена, в ходе вторжения может быть атакована столица Украины – Киев. Идет ли речь о наземном вторжении или авиаударе – он не уточнил.
По словам Байдена, Россия собрала у украинской границы «150 тысяч военных», в том числе – со стороны белорусской границы. Точное время возможного вторжения он в этот раз не назвал, отметив, что оно может состояться в ближайшие дни или на следующей неделе.
Несмотря на уверенность Байдена в решении Путина, президент США еще оставляет возможность решить конфликт дипломатическим путем. В частности, он ожидает встречи главы Госдепартамента США Энтони Блинкена с российским министром иностранных дел Сергеем Лавровым. Она, по словам Байдена, намечена на 24 февраля (ранее пресс-служба Белого дома сообщала, что речь идет о 23 февраля).
Заявление Байдена прозвучало на фоне обострения ситуации в Донбассе, где пророссийские сепаратисты и украинская армия обвиняют друг друга в обстрелах территории. Сепаратистские республики объявили 18 января об эвакуации части населения в Россию.
Лидеры сепаратистов обвиняют Украину в подготовке вторжения на контролируемую ими территорию. Киев подготовку операции отвергает. Москва традиционно отрицает готовность начать войну с Украиной.
Американская разведка, согласно сообщениям многих авторитетных изданий, предупреждает о готовности России к вторжению с осени прошлого года. Блинкен и советник президента по национальной безопасности Джейк Салливан допускали, что вторжение может начаться до конца Олимпиады в Пекине – то есть до 20 февраля.
Американские власти и их союзники несколько раз заявляли, что Россия столкнется с новым жестким пакетом санкций в случае начала полномасштабного вторжения. Блинкен говорил, что подготовленные Вашингтоном ограничения будут самыми жесткими в истории, если не считать санкции против Северной Кореи и Ирана.
На брифинге 18 февраля заместитель директора Национального экономического совета США Далип Сингх заявил, что подготовленные финансовые санкции лишат Москву иностранного капитала и критически важных технологий.
- В пятницу Путин на пресс-конференции после встречи с Александром Лукашенко призвал Украину сесть за стол переговоров с представителями сепаратистов Донбасса и «согласовать политические, военные, экономические и гуманитарные меры по завершению конфликта» в Донбассе.
- Путин неоднократно заявлял, что считает решением исполнение минских договоренностей. Однако Киев и Москва по-разному трактуют документ. Кроме того, Москва отказывается считать себя стороной конфликта, настаивая, что война на востоке Украины – это внутренний конфликт страны.