Корабль Crew Dragon от SpaceX завершил трехдневный полет первого полностью гражданского экипажа, когда-либо выведенного на орбиту Земли.
Экипаж Inspiration4 стартовал из Центра Кеннеди НАСА 15 сентября без профессионального астронавта на борту. Вся поездка была полностью автоматизирована.
Это последняя веха в развитии космического туризма после того, как миллиардеры Ричард Брэнсон и Джефф Безос в июле добрались до края космоса на космических кораблях, построенных их собственными компаниями.
Экипаж Inspiration4 – детище миллиардера Джареда Айзекмана, который воплотил в жизнь проект о том, что космос должен быть открыт для всех.
Миллиардеру Айзекману 38 лет – он опытный пилот, является основателем и генеральным директором компании по обработке платежей. Он заплатил SpaceX за полет, но сумма сделки не раскрывается.
Четыре члена команды: оплативший весь проект миллиардер Джаред Айзекман, геолог Сиан Проктор, ветеран ВВС Крис Семброски и сотрудница системы здравоохранения Хейли Арсено. Их выбрали неслучайно: каждый член экипажа по задумке представлял одну из четырех ценностей – лидерство, надежду, процветание и великодушие. Айзекман олицетворяет лидерство, и он был командиром миссии. Хейли Арсено пережила рак кости в детстве – она олицетворение надежды. Сиан Проктор, профессор геологии, «отвечала» за процветание, и Крис Семброски, ветеран ВВС США, – за великодушие.
Миссия Айзекмана была куда более амбициозной, чем полеты Брэнсона и Безоса. Их походы, хотя и были достаточно высокими, чтобы их экипажи могли испытать несколько моментов микрогравитации, закончились за считаные минуты.
Капсула Dragon, использованная для Inspiration4, достигла орбитальной высоты 575 километров – больше, чем у Международной космической станции.
Хотя работа корабля была автоматизирована, пассажиры «Дракона» потратили шесть месяцев на подготовку к полету.
Утилизированная ракета Falcon, используемая для Inspiration4, использовалась во время предыдущих полетов астронавтов SpaceX для НАСА.