Крупнейшая демократически ориентированная газета Гонконга «Пинго жибао» (Apple Daily) объявила о закрытии, сообщает Би-Би-Си в среду.
Это произошло на фоне давления со стороны властей: на прошлой неделе в офисах редакции были проведены обыски под предлогом нарушения спорного закона о нацбезопасности. Полиция задержала главного редактора и пятерых топ-менеджеров. Активы компании были заморожены.
Издание являлось ведущим критиком китайского правительства в Пекине и его представителей на гонконгской территории. Принимая решение о закрытии, руководство газеты исходило из соображений безопасности сотрудников. После полуночи цифровая версия «Пинго жибао», просуществовавшая в течение 26 лет, перестанет обновляться, а последний печатный номер вышел в прошлый четверг – в день полицейского налета на редакцию, в котором участвовали полтысячи стражей порядка.
Глава МИД Великобритании Доминик Рааб назвал закрытие газеты «сокрушительным ударом по свободе слова в Гонконге».
Ранее за решеткой оказался основатель «Пинго жибао», 73-летний миллиардер Джимми Лай. Известный критик Компартии КНР уже около года находится в тюрьме по ряду обвинений. По двум из них вынесены обвинительные приговоры: в соответствии с ними арестант проведет в заключении порядка двух лет. В будущем ему может грозить пожизненное лишение свободы.
После того, как в 1997 году Британия вернула Гонконг под китайскую юрисдикцию, Пекин договорился с бывшей английской колонией о базовом принципе существования под названием «Одна страна, две системы». В последние годы центральные власти перестали придерживаться этой договоренности, начав наступление на свободы жителей Гонконга. В 2019 году на острове вспыхнули масштабные протесты против Пекина, в ходе которых полиция задержала свыше десяти тысяч человек.
В 2020 году китайские власти приняли закон «О национальной безопасности территории» Гонконга. В результате деятельность оппозиции на острове была фактически запрещена. За нарушение этого акта в последние месяцы стражи порядка арестовали свыше сотни человек, включая Джимми Лая. Многие активисты бежали за границу.