Космический корабль «Крю Дрэгон» корпорации SpaceX, завершил первый пилотируемый полет.
Астронавты прибыли на МКС 31 мая. Днем ранее «Крю Дрэгон» был успешно выведен на орбиту ракетой «Фалькон 9», стартовавшей с космодрома на мысе Канаверал. В последний раз в океане приводнялся экипаж «Аполлона», участвовавший в 1975 году в совместном советско-американском полете «Союз – Аполлон». После этого американские астронавты летали в космос или на многоразовых шаттлах, или на российских кораблях «Союз».
Полет «Крю Дрэгон» – первый за девять лет пилотируемый полет с территории США на американском космическом корабле. Кроме того, это первый пилотируемый орбитальный полет в истории частной космонавтики.
Нынешняя миссия стала итоговой проверкой технологий корпорации Илона Маска SpaceX. Если итоги полета будут признаны успешными, то «Крю Дрэгон» станет одним из главных средств регулярного сообщения между Землей и МКС.
«Крю Дрэгон» – не единственный частный пилотируемый космический корабль, разработанный для NASA. На будущий год запланирован полет конкурирующего корабля «Старлайнер», разработанного корпорацией Boeing. В беспилотном режиме корабль должен полететь уже этой осенью.
Согласно планам NASA, «Крю Дрэгон» и «Старлайнер» заменят для американской астронавтики разработанные в 60-е годы XX века российские корабли «Союз» при доставке персонала и малогабаритных грузов на орбиту.