Пятничные молитвы мусульман планируются 24 июля в стамбульской Святой Софии (Айя-София), бывшем христианском соборе и музее, который Турция недавно превратила в мечеть.
Ожидается, что молитвы в соборе, возведенном в 6-м веке по приказу византийского императора Юстиниана I и считавшемся крупнейшей церковью христианского мира, посетят президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган и его сторонники из числа исламских консерваторов. Византийские христианские мозаики здания на время молитв должны быть прикрыты тканью.
После захвата Константинополя – сегодняшнего Стамбула – османами в 1453 году собор переделали в мечеть. Музеем Айя-София стала в 1934 году согласно декрету основателя современного турецкого государства Кемаля Ататюрка. С 1985 года музей был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
10 июля Высший административный суд Турции разрешил превратить собор Святой Софии в Стамбуле в мечеть. В тот же день президент Реджеп Тайип Эрдоган подписал соответствующий указ. Многие страны осудили решение турецких властей. Собор ежегодно посещают миллионы туристов. По официальным данным, в 2019 году памятник посетили 3,7 миллиона туристов.
Многие в самой Турции называли музейный статус Айя-Софии символом светского характера государства. Однако решение турецких властей не получило широкого осуждения со стороны турецких оппозиционных политиков. Эрдоган пообещал, что двери собора останутся открытыми для туристов и людей всех вероисповеданий.