По инициативе Международного института демократии и содействия выборам и Национального фонда демократии США более 500 известных в мире политиков, общественных деятелей, лауреатов Нобелевской премии и лидеров правозащитных организаций подписали открытое письмо, в котором предупредили, что авторитарные режимы могут использовать пандемию для укрепления собственной власти и подавления критики. И даже некоторые демократически избранные правители сегодня концентрируют в своих руках чрезвычайные полномочия, ограничивая права человека и усиливая государственный надзор. По мнению авторов письма, пандемия вызвала к жизни политический кризис, который угрожает будущему либеральной демократии.
Акцию поддержали около 70 правозащитных и общественных организаций, в том числе Transparency International, Фонд Конрада Аденауэра и World Movement for Democracy. Также письмо подписали несколько сотен политических и общественных деятелей, в том числе 13 лауреатов Нобелевской премии и более 60 бывших глав государств и правительств. Среди подписавших это письмо: Евгений Жовтис – директор Казахстанского бюро по правам человека, а также президент Кыргызстана переходного периода Роза Отунбаева. В числе подписавших из России – оппозиционные деятели Михаил Ходорковский, Гарри Каспаров, журналисты Владимир Кара-Мурза, Жанна Немцова.
«Подавление свободы слова, отправка в тюрьму мирных несогласных и отмена выборов на неопределенный срок – все это ничем не поможет в защите здоровья», – полагают подписавшие письмо. Они также отмечают, что в Китае, откуда началось распространение коронавируса, подавляют свободу слова и преследовали тех, кто пытался говорить об опасности вируса. «Вызванный COVID-19 кризис – это тревожный звонок, настоятельное предупреждение, что свободы, которые мы ценим, под угрозой и мы не должны принимать это как должное».