Казахстан ответил на критику главы министерства иностранных дел Беларуси, высмеявшего предложение президента Нурсултана Назарбаева перенести переговоры по Украине из Минска в Астану.
Заместитель министра иностранных дел Казахстана Ержан Ашикбаев сказал журналистам в Астане 22 января, что Казахстан «не ставит под сомнение важность минской площадки» и уважает Минские соглашения по урегулированию ситуации в Украине.
С апреля 2014 года в вооруженном конфликте на востоке Украины между правительственными войсками и поддерживаемыми Россией сепаратистами, которые контролируют районы в Луганской и Донецкой областях, погибло более 10 300 человек. Договоренности о прекращении огня, достигнутые в рамках переговоров в Минске, проходивших в 2014 и в 2015 году, зачастую не исполняются.
«Мы не вмешиваемся в этот [Минский] процесс, – сказал Ашикбаев. – Однако Казахстан всегда готов оказать поддержку в поиске решений». Он сообщил, что если стороны конфликта решат обратиться к Казахстану, то Астана рассмотрит обращение «соответствующим образом».
19 января министр иностранных дел Беларуси Владимир Макей заявил, что перенос переговоров по Украине из Минска в Астану ничего не решит и добавил, что Минск, в отличие от других, «за лаврами миротворца не гонится».
Заявления Москвы и Минска появились через день после того, как Назарбаев сказал, что мирные переговоры по Украине зашли в тупик, и выдвинул предложение о том, что его страна может стать новым местом для встреч по украинской тематике.