Европейский союз подверг критике законодательство, подписанное президентом Владимиром Путиным, которое позволяет правительству России объявлять средства массовой информации, получающие финансирование из-за рубежа, «иностранными агентами» и вводить против них ограничительные меры. Майя Косьянчич, представитель Европейской комиссии по политике добрососедства и переговоров по расширению, в своем заявлении от 26 ноября сказала, что «законодательство противоречит обязательствам России в области прав человека».
Косьянчич назвала закон «дополнительной угрозой для свободных и независимых СМИ и доступа к информации» и «еще одной попыткой сократить пространство для независимых голосов в России». Закон был принят 22 ноября единогласно Советом Федерации РФ, верхней палатой парламента. Ранее Закон был единогласно одобрен в третьем и последнем чтении в нижней палате Государственной Думы 15 ноября. В течение нескольких часов после этого Министерство юстиции направило предупреждения нескольким новостным службам Радио Свободная Европа/Радио Свобода.
В письмах не указаны потенциальные ограничения, с которыми они могут столкнуться, но законодатели заявили, что СМИ, которые будут названы «иностранными агентами», могут быть подвергнуты требованиям о предоставлении финансовой отчетности и должны отмечать свои материалы как поступающие от иностранного агента.
Радио Свободная Европа/Радио Свобода стала одним из нескольких СМИ, которые могут быть объявлены иностранными агентами. В этот список также вошли «Голос Америки» (VOA), телекомпания CNN и международная телекомпания Германии Deutsche Welle.
Как заявил в субботу президент медиакорпорации Радио Свободная Европа/Радио Свобода Том Кент, невозможно оценить эффект от применения нового закона до той поры, пока не получена точная информация о том, какие ограничения и на какие именно редакции он накладывает. «Мы продолжаем нашу журналистскую работу, предоставляя достоверную и объективную информацию нашей русскоязычной аудитории», – подчеркнул Кент.
Международная правозащитная организация Amnesty International заявила, что законодательство нанесет серьезный удар по свободе СМИ в России, хотя российские официальные лица заявили, что он не будет применяться к отечественным СМИ.