Власти Узбекистана изъяли у крупнейшего сотового оператора республики Unitel, «дочки» холдинга Veon (бывший Vimpelcom), половину ее радиочастот. Теперь этот ресурс будет перераспределен в пользу других участников рынка для развития в стране LTE, причем издержки на это самой Unitel могут составить 60 миллионов долларов США. Компания оспаривает решение в суде, сообщает «Коммерсантъ».
Всего в республике работают пять сотовых операторов. Услуги GSM-связи оказывают Unitel, Coscom (бренд Ucell; принадлежит скандинавской TeliaSonera) и Universal Mobile Systems (UMS). В стандартах GSM и CDMA работает «Узмобайл», принадлежащая национальному «Узбектелекому». В годовой отчетности Veon указано, что в Узбекистане 21,2 млн абонентов, из которых Unitel обслуживает 9,5 млн, что делает ее крупнейшим участником рынка. Выручка оператора за 2016 год составила 663 миллиона долларов США, это 7,5% выручки всего Veon.
Операторы «имели неодинаковые объемы радиочастот», их полосы были разной величины в разных частях спектра, что мешает развиваться стандарту LTE, для которого требуются сплошные полосы предпочтительно с шириной 10-20 МГц, указано в сообщении Мининфокома. Небольшой объем частот у отдельных операторов не позволяет им оказывать услуги связи в соответствии с установленными требованиями, и перераспределение частот всем поровну, по версии узбекистанского регулятора, предоставит «равные конкурентные условия» и улучшит связь в республике. Операторам отведено шесть месяцев на переоснащение сетей. Переоснащение коснется в основном Unitel, издержки которой составят около 60 миллионов долларов США, сообщил технический директор компании Евгений Ключев агентству «РИА Новости».
Как пишет издание, российские операторы не раз сталкивались с проблемами из-за работы в Узбекистане. Тот же Vimpelcom в последние годы оказался в центре коррупционного расследования Минюста США и прокуратуры Нидерландов, которые в итоге обязали его выплатить 795 миллионов долларов США штрафа из-за коррупционных связей с дочерью занимавшего пост президента Ислама Каримова Гульнарой. Компания, среди прочего, сотрудничала со структурами, связанными с Гульнарой Каримовой, в связи с приобретением частот в республике.
Некогда лидером по числу абонентов в Узбекистане была «дочка» МТС «Уздунробита», но регулятор фактически выдавил ее с рынка: в 2012 году имущество компании было конфисковано по уголовному делу на ее топ-менеджеров, после чего она обанкротилась, МТС списала на этом $1,1 миллиарда долларов США. Два года спустя АФК «Система» договорилась с властями о создании UMS, но уже в 2016 году ушла с рынка, продав контроль в компании властям.