Легендарный боксер Мохаммед Али в 1978 году посетил СССР и встретился с Брежневым. Американский гость изъявил желание посетить мусульманский регион в Союзе, и съездил в Узбекистан – города Ташкент и Самарканд. Там он посетил обсерваторию Улугбека и мечеть.
Сохранилась фотография Мохаммеда Али во время совершения намаза в мечети в Самарканде, пишет сайт Islamreview.
В Ташкенте Али попробовал черешню, и она ему очень понравилась. Узбеки сразу заметили это, и в течение всего визита спортсмена его ладонь была полна свежих ягод.
Вот как описывала советская пресса визит великого спортсмена в Узбекистан.
«Гостеприимные узбеки, видимо, решили испытать всех на выносливость, если не сказать больше – на выживаемость. Программа оказалась просто необъятной. Кроме Ташкента, планировались экскурсии в Самарканд и Бухару. И всюду – обильные столы. На любой встрече, начиная с правительственного уровня и кончая домашней обстановкой, все начиналось с черешни, шербетов, а затем – вино, коньяк, закуски, плов... Мухаммед не злоупотреблял едой, но и по-настоящему сдержать себя не мог. Позже, в Москве, он скажет, что из Ташкента привез четыре килограмма лишнего веса», – пишет Islamreview.
Гости с интересом осмотрели города, посетили обсерваторию Улугбека, помолились в мечети... В беседах с представителями мусульманского духовенства Али больше слушал, знаний Корана не проявил. В одной из мечетей ему подарили освященный халат, расшитый золотой ниткой. Для мусульманина такой халат представляет большую ценность. Каково же было удивление верующих узбеков, когда во время сборов в дорогу Мухаммед Али завязал в этот халат подаренную ему посуду и широким жестом бросил узел в багажник «Волги»...»
Трехкратный чемпион мира, легенда мирового бокса Мохаммед Али скончался 4 июня в США. Последние 32 года спортсмен страдал болезнью Паркинсона.