Президент США Барак Обама объявил о резком изменении в плане вывода американских войск из Афганистана в связи с растущими опасениями по поводу возрождения талибов и сомнениях в боеспособности афганских вооруженных сил. Он заявил, что будет поддерживать нынешнее количество войск на уровне 9800 человек в течение 2016 года, а затем оно будет снижено до 5500 человек в 2017 году.
Обама заявил, что войска в Афганистане после 2016 года будут размещены на военных базах в Баграме к северу от Кабула, в Джалал-Абаде на востоке страны, а также под Кандагаром на юге Афганистана. Он сказал, что их миссия останется такой же - обучать афганские силы безопасности и поддерживать контртеррористические операции. Президент США сообщил, что решение было принято после консультаций с его командой советников по национальной безопасности и правительством Афганистана и было «не разочаровывающим».
«Моя цель состоит в том, чтобы убедиться: мы даем возможность афганцам преуспеть и достигнуть основных целей», - заявил Обама. Он утверждал, что решение следует рассматривать в качестве корректировки изменяющихся обстоятельств. «Это не в первый раз, когда мы делаем корректировки и, вероятно, не в последний», - сказал Обама.
«Поддержание нашей нынешней позиции в течение большей части следующего года, а не быстрого сокращения, позволит нам сохранить наши усилия по подготовке и оказанию помощи афганским силам», - сказал он.
Сделанное сегодня объявление является резким изменением прежней позиции Обамы, которая состояла в том, чтобы вернуть американские войска из Афганистана до того, как он покинет своей пост в Белом доме в январе 2017 года, оставив лишь небольшую, часть воинского контингента, которая будет охранять посольство США.